Firma electrónica y certificado digital.

LA FIRMA ELECTRÓNICA.

Se define como el conjunto de datos asociados a un documento electrónico que permite realizar las siguientes acciones:

• Identificar al firmante de forma inequívoca. Requiere el uso de una clave privada que únicamente conoce el firmante.
• Asegurar la integridad del documento firmado. Proporciona mecanismos para comprobar que el documento firmado es exactamente el mismo que el original y que no ha sufrido alteración ni manipulación algunas.
• No repudio. Certifica que los datos utilizados por el firmante para realizar la firma son únicos y exclusivos y, por tanto, no puede arguir que no ha firmado el documento en cuestión.

Al firmar digitalmente un documento electrónico, se le confiere una validez jurídica equivalente a la que proporciona la firma manuscrita, con la ventaja de que este procedimiento no requiere la presencia física del firmante y, además, no se puede falsificar. Este documento debe conservarse, y cualquier impresión debe contener un código seguro de verificación (CSV).

Firma de documentos electrónicos.

El firmante genera, mediante una función hash, un resumen que es utilizado como huella digital del mensaje. El resultado que se obtiene de este resumen, que se cifra con su clave privada, se denomina "firma digital" y se enviará adjunta al mensaje original.

Cualquier receptor del mensaje puede comrpobar su autoría descifrando la firma digital con la clave pública del firmante, lo que dará como resultado el resumen del mensaje.

Para comprobar que el contenido no ha sido modificado desde su creación, se aplica la funión hash al documento original por medio de la comprobación del resultado obtenido con el resumen cifrado que se ha recibido.

¿Cómo se firma un documento?

Se pueden seguir dos métodos:

• Utilizar una aplicación en e dispositivo. Son aplicaciones de firma que se descargan en el equipo. Existen programas cotidianos, como Adobe Acrobat, que permiten firmar documentos aunque es conveniente recurrir a aplicaciones ofrecidas por las Administraciones públicas, como AutoFirma.
• Firmar directamente en Internet. Esta opción se utiliza habitualmente al firmar formularios o solicitudes. El usuario también puede firmar sus propios documentos en Internet a través del servicio ofrecido en el sitio oficial de VALIDe.

El certificado digital.

Un certificado digital es un documento electrónico, expedido por una autoridad de certificación, cuya misión es validar y certificar que una firma electrónica se corresponde con una persona, con una emresa o con un organismo público. Contiene la información necesaria para firmar electrónicamente e identificar a su propietario con sus datos.

El certificado digital identifica a una persona o entidad con dos claves complementarias, una pública y otra privada, de modo que los datos cifrados con una solo se pueden descifrar con la otra.

• Autoridades de certificación.

Son aquellas instituciones de confianza responsables de emitir y revocar los certificados digitales utilizados en la firma electrónica, ya que, de otro modo, no contarían con las garantías de seguridad para los que han sido diseñadas. La autoridad de certificación da fe de que la firma electrónica se corresponde con un usuario concreto, razón por la que los certificados están firmados, a su vez, por la autoridad de certificación.